יין ישמח לבב אנוש – על ענף הכרם והיין בגדרה

הגפן היא אחד משבעת המינים שנברכה בהם ארצנו והייתה עוד מימי קדם ענף חקלאי חשוב בא"י.

גם בגדרה היה לענף חקלאי זה חלק חשוב בהיסטוריה של המושבה כבר מימיה הראשונים ממש.

כשהגיעו הביל"ויים לגדרה הם שאפו להתפרנס מעמל כפיהם ולגדל בעצמם את לחמם.

מהר מאוד הבינו כי לא יוכלו להסתפק בגידולי שדה וכבר בינואר 1885 , כמה שבועות לאחר עלייתם על הקרקע, נטעו גפנים.

הרעיון היה טוב אך מהר מאוד נתגלו קשיים .

לאחר שנבצרו הענבים רצו להפיק מהם תירוש או יין אך בגדרה לא היה אז יקב.

כיוון שגדרה הייתה מושבה עצמאית ולא הייתה כפופה למרותם של הברון ופקידיו, לא הסכים הברון רוטשילד בתחילה לקבל את ענביהם של הביל"ויים מגדרה ליקב שלו בראשון לציון.

כך נאלצו הגדרתים לייצר בכוחות עצמם את היין שלהם . תחילה ייצרו ביקב ארעי ומאוחר יותר בנו מבנה קבע בסיועם של חובבי ציון.

כדי להקל על הייצור והשיווק התאגדו הכורמים והקימו אגודה בשם "אגודת תירוש" אשר מטרתה הייתה שיווק תוצרתם שכללה יין, ובהמשך גם קוניאק וכוהל.

בשנת 1895 הסכים לבסוף הברון לקבל את תוצרת הענבים הגדרתית אל היקב בראשון .

מתאר הביל"ויי ליבוביץ' את הדברים : " ... ויהי כי ראינו באבדן כל העצות הקודמות ונחליט לחלות פני האדון הנדיב הידוע לעשות עמנו אך את החסד הזה ולקבל מאתנו את הענבים אל יקב ראשון לציון במחירם הקצוב ... בהחליטנו את הנדבר הזה פנינו להוועד באודסה , כי היה יהיה לנו לפה אצל הנדיב ... ובהשתדלותם ובהשתדלות מנהלי ועד הפועל ופקידי הנדיב פה התבשרנו בתשעה באדר כי התקבלה תפילתנו ובאו ענבינו ליקב ראשון לציון".

כאשר החלו להסיע את הענבים מגדרה לראשון , התגלתה בעיה אחרת כיוון שטלטלות הדרך הזיקו לענבים וחלקם נפגמו. הדבר פגע קשות ברווחים הכספיים של הכורמים.

עוד אתגר לא פשוט אשר עימו התמודדו היה שיווק תוצרת היין והקוניאק ומכירתו בארץ ובחו"ל.

כאן היו הכורמים תלויים בתנאי השוק אשר לא תמיד היו לטובתם ופעמים רבות יצר שכרם בהפסדם.

בשנים 1898-1899 מתחולל משבר כלכלי של ממש כאשר מחירי היין צונחים, המכירות מתמעטות והיין מצטבר ביקבים. איכרי גדרה , כמו איכרים נוספים ברחבי הארץ, שקעו בחובות כבדים.

הדבר גרר אחריו גל של ירידה מהארץ.

גם לאיתני הטבע הייתה השפעה על הצלחתם של הכורמים.

כך למשל פגעה מחלה בכרמי גדרה והם נתקפו בתולעים מכרסמות.

מתאר את הדברים ליבוביץ': "פתאום והנה כמו עלוקות שחורות ומאוסות כוסו העלים ויחשפו את הגפנים חשפה. חשכו עינינו מראות ... אך לא התייאשנו ביום צרה ואנו נשינו וטפיינו יצאנו לכרמים ללקוט את התולעים ולאספם ... ותצלח בידינו בעזרת ה' להציל חלק גדול מתבואת הכרם."

ברבות השנים דעכה החקלאות כענף כלכלי במושבה גדרה ואתה התמעטו והלכו גם גידול הענבים וייצור היין. עם זאת קיימים עדיין כמה יקבי בוטיק בגדרה וביניהם יקב "כהנוב" אשר שייך למשפחת כורמים שורשית מהמושבה .

שריד לימי העבר ניתן למצוא במבנה היקב הראשון של גדרה אשר נמצא בין רחוב פוקס לרחוב בן גפן (סמוך לבית מכבי צעיר). המבנה המיוחד והעתיק עומד כיום בשיממונו ויש לקוות כי לא ירחק היום והוא יעבור שימור ושחזור וכך יוכלו גם הדורות הבאים ללמוד על ענף הגפן והיין אשר היו כה משמעותיים בהיסטוריה של המושבה גדרה.