גדרה כעיירת מרפא, קייט ונופש

הידעתם שגדרה הייתה פעם עיירת קייט ומרפא אליה נקבצו ובאו אנשים שחשקה נפשם במרגוע ומזור לגופם ולרוחם?

כמו עיירות קייט בעולם, אשר מתפתחות באזורים בהם קיימים מעיינות מרפא או אוויר בעל סגולות הטובות לבריאות , כך צמח בגדרה , בשנות ה-30 של המאה שעברה, ענף כלכלי אשר סבב כולו סביב משאב טבעי והוא האוויר המרפא של גדרה.

גדרה נודעה באוויר היבש שלה אשר היו לו תכונות מרפאות של ממש עבור חולי ריאה .

מי שגילה את ה"אוויר הגדרתי" ואף פרסם אותו ברבים היה ד"ר בן גפן אשר טען כי יש הוכחה מדעית לאפקט המרפא של האוויר הגדרתי.

כך החלו לקום בגדרה, לצידם של בתי חולים של ממש , גם מוסדות קייט ונופש .

ב-1937 כתב יהודה הגדרתי בעיתון "הבוקר" :

"במשך חודשי הקיץ האחרונים מצאו כאן למעלה משלוש מאות וחמישים קייטנים את כל מבוקשם, החל מאויר קריר וצלול וגמור במזון מבריא וטיפול טוב. בימים אלה הושלם בניין ביתו של הד"ר גרי , (מי שטיפל בטרומפלדור בימי מאורעות תל חי). חוילה נפלאה זו העשירה מסביבה בירק ועצים , נשכרה אף היא לד"ר אריה בן גפן, "מגלה האוויר הגדרתי" ויוצרם של בתי ההבראה במושבה..."

בשנת 1952 נפתח "בית המרגוע למורה ולסופר" אשר שכן בבית לויסון.

בית לויסון הינו מבנה מרשים, הדומה לטירה, ובו שוכן כיום מעון "על"ה -מוריה".

בית מרשים זה שימש בראשית המאה הקודמת כביתם של דוד ואיטה לוינסון.

באותם ימים רחוקים ,היה הבית מוקף בגן מרהיב ובו שבילים מרוצפים ואף בריכה עם דגי זהב ומזרקה .

לבני הזוג לוינסון לא היו ילדים ודוד נפטר בגיל צעיר ממחלת לב.

איטה האריכה ימים ולאחר מותה ציוותה כי הבית ייתרם לציבור וישמש כבית מרגוע למורה ולסופר.

ואכן הבית שימש כך במשך תקופת מה.

בשנת 1952 יצא לאור עלון פרסום, אשר בישר על פתיחתו של המקום:

"נפתח 'בית המרגוע למורה ולסופר ע"ש דוד לוינסון' ז"ל. על שטח של שבעת דונם משתרעות גנות מרהיבות עין, מדשאות, מזרקות, סוכות נופש ופינות צל ונוי. המוסד פתוח למבריאים מכל החוגים ובו מקומות לארבעים וחמישה מבריאים. גינות הנוי ופינות הצל מבטיחות שקט ומנוחה לייגע ולעייף. המטבח כשר ונמצא תחת השגחה. הנהלתו בידי טבח מומחה מבטיחה את איכות האוכל ואף דיאטה לזקוקים. הלך, כי תבוא לגדרה, אל תפסח על בית המרגוע למורה ולסופר, שנועד לכל יגע ועייף!"

והנה מספר תמונות שצולמו בבית לוינסון בשנים : 1954-1957 על ידי הצלם צבי שוסטר ז"ל , ואושר לי להביאן כאן , באדיבות בתו.

התמונות משקפות את הווי הימים ההם בבית המרגוע למורה ולסופר ששכן בבית לוינסון.

בשנות השישים נפתחו בגדרה מספר בתי אבות וביניהם :

"בית דורה" אשר הוסב אחר כך ל"נוה אורנים".

ו- "בית מרפא גנים" אשר היו בו 20 חדרים ובהם 40 מיטות.

בבית המרפא גנים התארחו לתקופה קצרה , קבוצה של חיילים וקצינים מקניה שבאפריקה, אשר עברו אימוני צניחה.

ביניהם היה גם אידי אמין ( לימים השליט הדיקטטור של אוגנדה).

בשנת 1969 נפתח בגדרה בית החולים הרצפלד אשר ייחודו היה בהיותו בית החולים הסיעודי והגריאטרי המודרני הראשון בארץ.

בטקס חנוכת בית החולים השתתפו נשיא המדינה זלמן שזר וראש הממשלה גולדה מאיר.

בשנת 2005 נפתח בגדרה בית דיור מוגן של רשת "בית בכפר".

ייחודה של גדרה כבעלת אוויר מבריא בשילוב הנוף הפסטוראלי שסביבה , הביאו לכך שבמשך שנים רבות שגשגו כאן ענפי המרפא. בתי חולים , בתי הבראה ,פנסיונים ובתי אבות שימשו כמקור פרנסה לגדרתים רבים ואף לתושבי הסביבה.