איפה האוויר טוב יותר לבריאות: בגדרה או בשוויץ ? מי היה ד"ר בן גפן ומה הקשר לרחל המשוררת

הידעתם כי האוויר של גדרה נחשב טוב ובריא יותר מהאוויר של שוויץ ?

"אוירא דגדרה מבריא" , כלומר : האוויר של גדרה מבריא.

זו הייתה הסיסמה אי אז בימים הרחוקים ההם, כאשר השחפת הייתה עדיין מחלה מסוכנת ביותר, ולא הייתה לה תרופה.

האדם שאחראי במידה רבה על המיתוג של גדרה כעיירת מרפא שלאוויר הטוב שלה יש סגולות ריפוי של ממש, היה ד"ר אריה בן גפן, שעל שמו קרוי רחוב בן גפן בגדרה.

ד"ר בן גפן נולד ברוסיה ולמד רפואה בגרמניה. הוא עלה לארץ ב-1920 והתיישב בגדרה.

הוא טען ואף הוכיח שבגדרה יש אוויר בעל סגולות מרפא ייחודיות והקים במושבה ב-1930 בית חולים לחולי ריאה .

בעלון פרסומי שהפיק הוא מתאר את יתרונותיו של האוויר הגדרתי :

" זה שמונה עשרה שנה אני נהנה מאווירה הטוב של גדרה. אני סבלתי בגרמניה מאסתמה ופה נשמתי לרווחה. הנני יכול להוכיח כי בערך 80% מחולי האסתמה הבריאו או שמצבם הוטב בגדרה. במקומות מרפא בשוויץ, למשל, אחוז המבריאים הוא 68%. השמש בחורף אצלנו חזקה פי ארבעה מאשר באירופה, והקרניים האולטרה סגוליות מחטאות כאן את האוויר פי שלושה מאשר בשוויץ, ולכן האוויר טהור יותר מכל מיני אלרגנים , חיידקים ובקטריות, המשפיעים על חולי הריאות. אין כאן ערפל כמו בערים הקרובות לים , והאדמה החולית של גבעות גדרה אינה שומרת לחות . הלחות היא אחד הגורמים העיקריים למחלת האסתמה".

בזכות יחסי הציבור שעשה לגדרה בתחום רפואת הריאות, הגיעו למושבה רופאים רבים שהיו מומחים בעלי שם עולמי בתחומים אלה .

בין מטופליו של ד"ר בן גפן הייתה גם המשוררת רחל, אשר חלתה בשחפת והגיעה לטיפול בגדרה.

בנוסף לבית החולים, הקים ד"ר בן גפן בגדרה את "שכונת מרגוע" ובה נבנו ביתנים להשכרה עבור מבריאים. עלות שכירות של ביתן כזה לחודש היתה 5 לירות ארץ ישראליות.

בלשון המקומיים נקראה השכונה בכינוי : "הפביליונים".

בית החולים ושכונת מרגוע שכנו באזור השכונה הגרמנית .

כך הפכה גדרה, שבראשית ימיה לא היו בה לא רופא ואף לא חובש, למרכז רפואי של ממש.

אל ד"ר בן גפן נהרו חולים מכל רחבי הארץ, והוא טיפל לא רק בחולי ריאה אלא בכל סוגי התחלואים. בין מטופליו היו גם ערביי הסביבה והגיעו אליו אף מערביי חברון.

מעבר להיותו רופא מבוקש, איש חזון ויזם, היה ד"ר בן גפן גם בנאי חובב.

את ביתו למשל בנה במו ידיו.

ותיקי גדרה מספרים שד"ר בן גפן השתמש לצרכי הבנייה, בחומרים אשר היו פחות מקובלים.

למשל היה לוקח מיטת ברזל ישנה, מעמיד אותה ויוצק סביבה בטון וכך היה יוצר קיר.

ועוד סיפור ששמעתי :

בביתו של ד"ר בן גפן היה מכשיר רדיו גדול- כפי שהיו מכשירי הרדיו אז.

יום אחד התקלקל מכשיר הרדיו והדוקטור רצה לתקנו.

אלא שאז גילה שהרדיו נטוע היטב בתוך קיר הבית שלו ואי אפשר להוציאו.

מעבר לבנייה היה לד"ר בן גפן תחביב נוסף והוא המוזיקה.

הוא ואשתו לילי נהגו להזמין לביתם חברים , מכרים ובני משפחה, להאזין ביחד למוזיקה ואף לנגן ביחד קונצרטים.

ד"ר בן גפן אף חיבר אופרה בשם ביל"ו, מתוך חיבתו הרבה לגדרה והוקרתו לזכר הבילויים מיסדי המושבה.